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J.-P. Chevènement, l’Ecole alsacienne et l’élitisme dit républicain (Claude Lelièvre)

27 juillet 2023

Chevènement, l’Ecole alsacienne et l’élitisme dit républicain
Parmi les ministres de l’Education nationale ayant utilisé les services de l’Ecole alsacienne, on a failli oublier le troisième, à savoir Jean-Pierre Chevènement, même s’il semble que ce fut transitoire. Mais il a bien été le héraut de la formule « élitisme républicain » rapprochée abusivement d’une formule attribuée à Langevin.

Claude Lelièvre
Historien de l’éducation

« Le Monde » du 7 novembre 2002 : « Luc Ferry, un peu agacé par l’information qu’il a mis ses enfants dans le privé catholique, indique que "d’anciens ministres ont mis leurs enfants dans le privé’’ , et que l’’on n’en a pas lu une ligne dans la presse’’ ». Puis de lâcher un nom : ‘’Chevènement’’ ! Vérification faite, ce n’est pas tout à fait exact. Jean-Pierre Chevènement a, certes, utilisé les services de l’Ecole alsacienne, rue d’Assas à Paris. "Mais ce n’était pas au moment où il était à l’Education nationale [de 1984 à 1986], et seulement pour quelques mois, le temps d’un déménagement’’, indique une proche. »

Parallèlement, il est avéré que le ministre de l’Education nationale Jean-Pierre Chevènement a voulu donner une apparence foncièrement démocratique à la formule ‘’élitisme républicain’’ en la rapprochant d’une formulation prêtée à Paul Langevin , un ancien président du GFEN et surtout de la commission qui a élaboré le célèbre ‘’Plan Langevin Wallon’’ (du nom de ses deux présidents successifs)

Dans sa thèse « L’Ecole exception médiatique ; la presse face aux enjeux des changements pédagogiques ; 1959-2008 » ( soutenue à l’université Paris Sorbonne en juin 2014), Yann Forestier souligne que « le ministre justifie son combat pour l’élitisme par une citation du Plan Langevin Wallon qui aurait , selon lui, préconisé « la sélection des meilleurs par la promotion de tous ». Or le Plan Langevin-Wallon opposait ces deux termes : « L’enseignement doit offrir à tous d’égales possibilités de développement, ouvrir à tous l’accès à la culture, se démocratiser moins par une sélection qui éloigne du peuple les plus doués que par une élévation continue du niveau culturel de l’ensemble de la nation » ( p. 440)

Effectivement, le « Plan Langevin-Wallon », une sorte de ‘’compromis historique’’ en la matière ( cf la fin de mon dernier livre paru aux éditions Le Bord de l’eau : « L’école républicaine ou l’histoire manipulée ; une dérive réactionnaire » ) ne va pas du tout dans le sens de la ligne dominante nettement élitiste énoncée par Jean-Pierre Chevènement, tant s’en faut

Mais à vrai dire, ce qui l’a généralement emporté depuis - dans les résultats scolaires comme dans les politiques scolaires - c’est moins « une élévation continue du niveau culturel de la nation » qu’une « sélection qui éloigne du peuple les plus ’’doués’’ ». Bon, si l’on veut avancer et être vraiment républicains, il n’y a pas d’autre choix que de clarifier, encore clarifier, toujours clarifier cette question. Et être très vigilant quant à la mouvance (voire aux tentations) des uns et des autres et au(x) sens des différentes formulations qui circulent...

Au milieu de l’entre-deux-guerres, le philosophe Alain, très connu pour ses « Propos sur l’éducation », n’y était déjà pas allé par quatre chemins (alors qu’il était pourtant dans la mouvance radicale-socialiste) : « Nous choisissons quelques génies et un certain nombre de talents supérieurs ; nous les estampillons, et nous faisons d’eux une aristocratie d’esprit qui s’allie à l’autre, et gouverne tyranniquement au nom de l’égalité ; admirable égalité, qui donne tout à ceux qui ont déjà beaucoup. Selon mon idée, il faudrait agir tout autrement [...]. Tout l’effort des pouvoirs publics devrait s’employer à éclairer les masses par le dessous et par le dedans, au lieu de faire briller quelques pics superbes, quelques rois nés du peuple, et qui donnent un air de justice à l’inégalité. Mais qui pensent à ces choses ? Même les socialistes ne s’en font pas une idée nette . » (in « Les Cent un Propos » d’Alain)

Extrait de blogs.mediapart.fr du 25.07.23

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