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Comment poussent les enfants. À propos de : "Enfances inégales. Classe, race et vie de famille", d’Annette Lareau, ENS Éditions (La Vie des idées)

8 décembre 2025

Comment poussent les enfants
À propos de : Annette Lareau, Enfances inégales. Classe, race et vie de famille, ENS Éditions

L’ouvrage classique d’Annette Lareau, récemment traduit en français, éclaire la socialisation primaire d’un nouveau jour, en montrant l’importance des stratégies parentales d’éducation et les inégalités qu’elles perpétuent, entre “mise en culture concertée” et “pousse naturelle” des enfants.

Publié en 2003, Unequal Childhoods s’est rapidement imposé comme un classique de la sociologie américaine. Sa récente traduction en français offre l’occasion de revenir sur cette contribution majeure qui a été progressivement appropriée par la sociologie française de l’enfance [1]. S’appuyant sur un matériau ethnographique rare, l’ouvrage nous restitue le quotidien de douze enfants âgés de 9 et 10 ans. Annette Lareau met en évidence deux philosophies des pratiques parentales d’encadrement éducatif qui s’opposent d’un bout à l’autre de l’espace social. Dans les classes moyennes [2], les enfants sont conçus comme des projets à part entière, dont il faut soutenir le développement. Dans les classes populaires et dans les familles pauvres [3], les parents estiment que leur rôle est de garantir aux enfants un cadre de vie suffisamment confortable pour qu’ils puissent y «  mener leur vie  ». Annette Lareau illustre ce contraste éducatif au moyen de deux métaphores agraires : tandis que les uns soutiennent la « mise en culture concertée » des enfants, les autres en favorisent la « réussite de la pousse naturelle » [4].

L’ouvrage déploie cette typologie à travers trois dimensions de la vie quotidienne : l’organisation du temps libre (Partie I), l’usage du langage (Partie II) et le rapport aux institutions (Partie III). On présentera tour à tour ces deux modèles éducatifs, avant de conclure sur les ressources et les handicaps que les enfants en retirent. [...]

Extrait de laviedesidees.fr du 05.12.25

Annette Lareau, Enfances inégales. Classe, race et vie de famille, traduit de l’anglais par Camille Salgues, édité par Kevin Diter, Sylvie Octobre et Régine Sirota, ENS Éditions, Lyon, 2024, 538 p., 28 €, ISBN 9791036207006

Voir aussi Enfances inégales. Classe, race et vie de famille, par Annette Lareau, ENS, 2024 (compte rendu de lecture de Jean-Yves Rochex dans la RFP, 226, 2025)

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