Effet nul sur les résultats scolaires pour les ZEP pour l’INSEE

20 septembre 2005

Voir sur ce sujet l’important article "Faut-il supprimer les ZEP ?"

Extrait du « Monde télématique » du 16.09.05 : Selon l’Insee, les ZEP n’auraient pas d’effets significatif sur les résultats des élèves

Selon une étude de l’Insee, la politique des zones d’éducation prioritaires (ZEP) menée depuis plus de vingt ans ne donnerait pas de résultats encourageants pour les élèves. Un constat qui va à contre-courant du discours ministériel sur les ZEP. Le ministre de l’éducation nationale, Gilles de Robien, avait affirmé une semaine avant la rentrée : "On ne peut pas dire aujourd’hui que les jeunes ne réussissent pas en ZEP." Soulignant toutefois que "ça peut marcher mieux", le ministre avait annoncé son intention de rouvrir le "dossier ZEP" par une "évaluation en 2005 et une relance en 2006".

Vendredi 16 septembre, l’étude de trois chercheurs publiée dans la revue de l’Insee, Economie et Statistique, semble beaucoup moins encourageante. Elle fait apparaître sans détour que le système des ZEP, considéré par l’étude comme le premier système de "discrimination positive" en France, "n’a eu aucun effet significatif sur la réussite des élèves". Ciblée sur les collèges (400 000 élèves, 15 % des collégiens en 1997), elle démontre que "s’il y a eu gains dans certaines zones, ils ont été compensés par des détériorations dans d’autres zones". Parmi les raisons de cet échec, la mauvaise optimisation des moyens alloués aux zones d’éducation prioritaires.

"Les moyens affectés directement aux élèves se réduisent à quelques heures d’enseignement supplémentaires qui n’ont conduit à diminuer le nombre d’élèves par classe qu’assez peu et lentement (moins deux élèves en collège en 1997)", argumentent les chercheurs. En fait, ces moyens sont composés "principalement de primes accordées aux enseignants" (1 000 euros de plus par an, bonus de carrière). Gilles de Robien voudrait justement remettre ces primes au goût du jour pour stabiliser les équipes éducatives, mais aussi attirer des enseignants chevronnés pour favoriser une "mixité des compétences".

Inégalités sociales accrues

La jeunesse des professeurs de ZEP est en effet confirmée par l’Insee. Il y voit la conséquence d’une "stigmatisation" d’établissements perçus comme "difficiles" alors qu’ils sont dotés de plus de moyens. Un jeune enseignant coûtant logiquement moins cher, leur arrivée en masse en ZEP permet aussi, selon l’étude, de maintenir les budgets alloués. Leur nombre par élèves a donc connu une "faible hausse", à moyens constants.
En privilégiant "les établissements en extrême difficulté", on aurait pu - "avec le même budget total" - abaisser plus nettement le nombre d’élèves par classe, une pratique reconnue comme la plus efficace face aux publics défavorisés. D’autant que les inégalités sociales se sont accrues au sein des établissements ZEP, alors même que la philosophie présidant à leur création en 1982 était précisément de les réduire. Ainsi, les parents ont eux aussi participé à la "stigmatisation" de ces établissements en les évitant au profit d’écoles moins dotées mais dans un environnement considéré comme meilleur.

Selon l’étude, la solution passerait peut-être par une nouvelle augmentation des moyens, comme le réclament les syndicats enseignants et la gauche, ainsi qu’une revalorisation de l’image des ZEP. Le Parti socialiste a immédiatement réagi à la publication de cette étude. Ségolène Royal, ancienne ministre de l’enseignement scolaire, a estimé dans un communiqué que ce rapport souligne "la nécessité de moyens pour les zones prioritaires". Evoquant la volonté du ministre actuel de rouvrir le dossier des ZEP, elle lui a demandé de "commencer par leur donner les moyens qu’elles méritent".

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Avec AFP

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