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Quel avenir pour les enfants de familles défavorisées ? L’apport des travaux américains (Cerc)

11 mai 2005

Extrait du site du CERC, le 11 mai 2005 : « Quel avenir pour les enfants de familles défavorisées ? L’apport des travaux américains » par C. Bruniaux et B. Galtier, Cnaf, Paris, Recherches et prévisions, n° 79, mars, 16 p., (2005).

Résumé : aux États-Unis, de nombreuses études - en particulier depuis la réforme du système d’aide sociale au milieu des années quatre-vingt-dix - ont montré que les enfants élevés dans une famille pauvre ont nettement plus de risques d’être pauvres une fois adultes que ceux élevés dans une famille non pauvre. En outre, plus la pauvreté est durable et plus elle affecte tôt l’enfant, plus ses effets sont dommageables pour son avenir.
Si ces résultats font l’objet d’un consensus parmi les chercheurs, il n’en est pas de même des mécanismes par lesquels se transmet la pauvreté. De la lecture des travaux réalisés sur la question, il ressort que cette transmission s’opère au travers d’un ensemble de caractéristiques des parents, voire de l’environnement dans lequel vivent les familles, qui ne se réduisent pas à leur seul niveau de revenu. Certes, ce dernier semble avoir des effets sur l’ensemble de la trajectoire de l’enfant, et ce dans de nombreux domaines : développement cognitif, résultats scolaires, situation d’emploi, revenu et risque de pauvreté à l’âge adulte.

Mais une mesure dont le seul effet serait d’accroître le revenu des parents, sans prendre en compte l’environnement social et familial des enfants, ne suffirait pas à améliorer significativement leur devenir. En France, l’absence de panels suivant les individus sur plusieurs années, tels que ceux dont disposent les chercheurs américains, empêche de nourrir le débat public par des travaux améliorant la connaissance des mécanismes de transmission de la pauvreté.

Le texte

Le site du CERC

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